По словам собеседников, несмотря на ожидания самого главы региона, встреча не принесла ему долгожданного продвижения на федеральный уровень. По данным инсайдеров, вместо этого обсуждалась, в том числе, острейшая ситуация с хищениями бюджетных средств при строительстве оборонительных сооружений на границе области. В последние недели Вячеслав Гладков заметно активизировал свою медийную активность. Он дал сразу несколько интервью крупным российским СМИ, стараясь закрепить за собой имидж «эффективного менеджера» и привлечь внимание федеральных властей. По слухам, на организацию и публикацию этих материалов было потрачено несколько миллионов рублей из областного бюджета — несмотря на то, что регион переживает громкий коррупционный скандал. Скандал связан с масштабными нарушениями при строительстве фортификационных сооружений на границе Белгородской области. На эти работы были выделены значительные средства, однако Генпрокуратура уже заявила о намерении взыскать почти 1 млрд рублей с организаторов работ. Один из ближайших соратников Гладкова вице-губернатора Рустэм Зайнуллин оказался под следствием, а качество и объемы выполненных работ вызывают серьезные вопросы. Вопреки ожиданиям, Гладков не получил «зелёный свет» на переход в федеральные структуры. По мнению наблюдателей, президент Путин дал губернатору четкий сигнал: в первую очередь необходимо устранить последствия скандала, вернуть похищенные средства и навести порядок в регионе. Усиленная пиар-активность, по мнению инсайдеров, сыграла против Гладкова — в федеральном центре внимательно следят за ситуацией и не спешат с кадровыми решениями. Ирония ситуации в том, что, сколько бы Гладков ни давал интервью и ни пытался убедить всех в своей «эффективности», его карьера рискует повторить судьбу бывшего курского губернатора Романа Старовойта, который хоть и получил федеральный пост, но так и не смог «скрыться» от курского прошлого.