Алексеево-Акатов монастырь - один из старейших в Воронежской области. Он основан в 1620 году «по обету горожан в благодарность Господу за чудом дарованную победу в неравном бою с неприятелем». Промысел Божий В начале XVII века Воронеж был небольшим городом-крепостью на южной окраине Русского государства. Он защищал наши земли от «всяких неприятельских воинских людей». В 1620 году к городу подошли казачьи отряды, состоявшие на службе у Польско-Литовского государства. Воронежцы, видя, что силы неравны, стали молиться, обещая построить храм и устроить монастырь. Укрепившись верой, защитники города первыми вышли навстречу врагу. Произошло чудо: враг отступил. - Победа была одержана в день памяти Святителя Алексея Митрополита Московского, - рассказала «Коммуне» инокиня София. - Он никогда не бывал в наших краях. Но люди увидели в этом промысел Божий и стали подыскивать место для будущей обители. Нашли в двух верстах от города совершенно необжитую, поросшую вековыми деревьями Акатову поляну на высоком обрывистом правом берегу реки Воронеж. Это место и дало название обители. Рядом с первым деревянным храмом поселились семь монахов, которые перебрались сюда из более древнего Успенского монастыря. Постепенно воронежцы узнали, что есть такое святое место, и стали селиться в округе. Через несколько десятилетий около монастыря выросло небольшое поселение. В 1674 году вместо часто страдавшей от пожаров деревянной церкви начали строить каменный храм — первое каменное здание в Воронеже. От него сохранилась звонница — памятник истории и культуры федерального значения. Годы разорения После революции 1917 года, когда был закрыт Митрофановский монастырь, Алексеево-Акатов монастырь стал средоточием духовной жизни Воронежа. Здесь расположилась кафедра правящего архиерея, постоянно велись службы, шла издательская деятельность.   Самым трагическим для обители временем стали 20-е годы прошло века, когда богоборцы уничтожали иконы, книги и архивы, расстреливали церковнослужителей, а в помещениях храмов устраивали склады. - 2 августа 1930 года были убиты последние монахи Алексеево-Акатова монастыря, - продолжает инокиня София, - после чего обитель закрылась и пришла в запустение. В послевоенные годы оставшимся без жилья воронежцам требовались материалы для восстановления домов. В ход шли кирпичи от полуразрушенного монастырского храма и даже плиты с могил кладбища рядом с обителью. Восстановление монашеской жизни - В 1989 году территорию монастыря передали Воронежской епархии, - говорит наша собеседница. - Из Липецкой области приехали 12 сестёр, которые под руководством схимитрополита Никона Задонского (в то время архимандрита Никона) начали восстанавливать монашескую жизнь. Сёстры жили в домике недалеко от монастыря, куда ходили трудиться и наравне с рабочими разгружали стройматериалы. Питались скудно, порой спали на полу. Сейчас они вспоминают об этом с радостью в глазах. Кажется, время возрождения монастыря - лучшие годы их жизни. 4 января 1992 года в обители был совершён первый постриг десяти сестёр, в числе которых была монахиня Варвара (Сажнева). В апреле того же года она стала настоятельницей, а через год была возведена в сан игуменьи. В 1999 году монастырю была передана одна из красивейших в городе Введенская церковь. На старинную шатровую колокольню были вновь подняты колокола. Построены часовни: водосвятная, во имя новомучеников Алексеево-Акатова монастыря и в честь иконы Пресвятой Богородицы «Утоли моя печали». По благословению митрополита Воронежского и Лискинского Сергия удалось восстановить все принадлежавшие монастырю храмы и здания. Сегодня в Алексеево-Акатовом монастыре служат Господу 45 сестёр. Самой старшей насельнице 96 лет, самой молодой  - 35 лет. – Сёстры вместе молятся в храме, трудятся на всех монастырских работах, которые называются послушаниями, трапезничают, - говорит инокиня София. - Божественная литургия в обители на протяжении более 30 лет не прерывалась ни на один день. Службы ежедневно идут в монастырских храмах. Здесь находится особо почитаемая икона «Живоносный источник». Написанная в начале XIX века на Афоне, она долго хранилась в запасниках Покровского кафедрального собора Воронежа. Была передана монастырю, восстановлена и через некоторое время начала обильно мироточить. Более 10 лет икона не мироточит, но воронежцы всё равно почитают её как чудотворную. Блаженная Феоктиста На территории монастыря перезахоронены останки блаженной Феоктисты Воронежской. Ещё при жизни её считали святой. И сейчас воронежцы оставляют на её могиле записки с просьбами о помощи: исцелении, защите от разных бедствий. В 30-е годы прошлого века блаженная Феоктиста была знакома каждому горожанину. Она ходила в огромных ботинках, не зашнурованных и разрезанных сзади, так что они спадали при ходьбе и в то же время натирали ноги. Вела себя достаточно буйно — могла прохожего прилюдно обругать, погрозить палкой...  При этом те, кто близко знал блаженную, отмечали её образованность и духовную высоту. Она говорила на нескольких иностранных языках, хорошо знала богослужение, прекрасно пела. В наше время стало известно, что родилась блаженная Феоктиста в Новочеркасске. Вышла замуж за морского офицера. После гибели супруга ходила по святым местам Руси. Получила благословение принять подвиг юродства — самый сложный в православии, когда человек в здравом уме и твёрдой памяти ведёт себя на людях необычно, вызывая возмущение окружающих. Таким способом во времена, когда открыто исповедовать веру было опасно, блаженная Феоктиста сохраняла православие. Умерла она в 1940 году. Её останки покоились за городом, потом их перенесли в район ВАИ, а в 2009 году они были захоронены в монастыре. В настоящее время поданы документы в Синодальную комиссию по канонизации святых, которая может причислить блаженную Феоктисту к лику местно чтимых святых. Шипа и Рада Территория монастыря поделена на две части: доступную для прихожан и предназначенную только для монахинь. С 90-х годов на закрытой территории живут лебеди. Первый пришёл на подворье сам – дикий лебедь, чью спутницу подстрелили охотники. Насельницы подлечили красавца, сделали для него пруд. Позже нашли ему пару. Лебедь Шипа и лебёдушка Рада стали общими любимцами. Увы, срок жизни птиц короток. Однако традиция держать на подворье лебедей получила продолжение. Сегодня в монастыре снова обитает пара белоснежных красавцев, традиционно носящих имена Шипа и Рада. У лебедей должно появиться потомство: в гнезде, которое свила пара, шесть яиц. Это первый случай за всю историю обители. - Сёстры умеют радоваться простым вещам, как и все люди, - сказала, завершая встречу, инокиня София. - Это заблуждение, что в монастырь уходят от проблем или несчастной любви. Монашество — такое же призвание, как и любая другая деятельность. Человек находит в обители укрепляющую его силу. Миряне, которые приходят сюда прогуляться в тишине и покое, ощущают благодать. Всё потому, что здесь Бог каждого видит, замечает, даёт духовную подпитку. Уверена, любое, даже мимолётное, посещение обители не проходит для человека бесследно. 23 июня православные христиане встретят День Святой Троицы, или Пятидесятницу. Это один из 12 главных христианских праздников, его отмечают на 50-й день после Пасхи. Накануне Дня Святой Троицы в церквях совершается всенощное бдение, а в сам праздник - одна из самых торжественных и красивых служб в году. На Троицу есть обычай украшать храмы ветвями и травой, которые символизируют обновление людей благодаря Святому Духу. Священники надевают зелёные одежды. На следующий день после Троицы отмечается Духов день, посвящённый прославлению Святого Духа.