Читатели, хотя бы немного знакомые с биографией поэта Ивана Саввича Никитина, наверняка слышали о его знаменитом книжном магазине и первой городской публичной библиотеке. Но помимо книжной деятельности, Иван Никитин занимался и другой общественной работой. С открытием книжного магазина в феврале 1859 года жизнь поэта значительно преобразилась. Он вышел из мещанского сословия и перешёл в купеческое, чему был очень рад. Наполнил свою книжную лавку самыми востребованными и популярными отечественными и зарубежными изданиями, нотными тетрадями, канцелярскими товарами, атласами. Помимо прочего, организовал в магазине первую в городе публичную библиотеку, вызывавшую большую зависть у его коллеги по торговому делу Никанора Гарденина, имевшего в Воронеже свой книжный магазин с музыкальным салоном, картинной галереей и кабинетом для чтения. Кстати, дошло до того, что поклонники одного и второго разделились на два городских интеллектуальных лагеря – «никитинцев» и «гарденинцев». Другим шагом Ивана Саввича стало превращение книжного магазина-библиотеки в популярный в городе клуб для учащейся молодёжи из Духовной семинарии и кадетского корпуса. Вокруг книготорговца сформировался новый студенческий кружок – участников Никитинских суббот. Из переписки поэта видно, что он ратовал за серьёзное основательное образование молодёжи. Никитин принял самое деятельное участие в составлении первого местного литературного сборника «Воронежская беседа на 1861 г.», вызвавшего большой читательский интерес. На его страницах впервые были опубликованы пословицы и поговорки, собранные поэтом Алексеем Кольцовым и хранящиеся в личной библиотеке Никитина. Исследуя фонды областного Литературного музея имени И.С. Никитина, в одном из этих сборников я обнаружил дарственную надпись, сделанную издателями М.Ф. Де-Пуле и П. Глотовым, предназначенную воронежскому губернатору Д.Н. Толстому. Можно предположить, что если бы не ранняя смерть Ивана Саввича, не исключено, что «Воронежская беседа» по своему содержанию могла бы соперничать с «Филологическими записками» Алексея Хованского. Не забывал Иван Саввич и те бедные слои населения, которые не могли получить образования. Литератор выступал за открытие школ, гимназий с минимальной оплатой за обучение. Именно он со своими друзьями стал первым организатором в Воронеже благотворительных литературных вечеров. На одном из них в здании Дворянского собрания поэт прочитал своё стихотворение «Хозяин» (1861 год), чем вызвал недовольство губернатора. А вот касса мероприятия составила 372 рубля 83 копейки, и в августе 1861 года на эти средства была открыта вторая по счёту воскресная школа в Воронеже. Поэт провозглашал в стихотворении: С железной цепью столб позорный И плаха с топором лежит!.. За то, что здесь так мало света, Что воздух солнцем не согрет, За то, что нет на мысль ответа, За то, что радости здесь нет, Ни ласк, ни милого объятья, За то, что гибнет человек, – Я шлю тебе мои проклятья, Чужой оплакивая век!.. Дружеские отношения Ивана Никитина, губернатора и его первого книгоиздателя Дмитрия Толстого после подобного поэтического заявления значительно охладели. Ещё за несколько недель до благотворительного вечера в одном из своих писем поэт отметил: «…граф Толстой не оправдал надежд, которые возлагало на него воронежское общество, или, лучше сказать, его лучшая часть, потому что всему-то обществу нет до него дела. По городу ходит весьма много анекдотов, в которых главную и, к сожалению, незавидную роль играют его самолюбие, любовь к поклонам, к титулованию et cetera». Много сил Никитин употребил на открытие в губернском центре первой городской женской гимназии. Он искренне полагал, что девушки разных сословий в обязательном порядке должны иметь доступ к образованию. По этому вопросу окончательно испортил отношения с губернатором Дмитрием Толстым, который выступал против того, чтобы вместе с дворянками учились крестьянки. В одном из своих писем Никитин с присущим ему ёрничеством замечает: – Толстой был того мнения, что следует брать никак не менее 25 рублей серебром с тою целью, чтобы дочь какого-нибудь повара или кучера не занимала места рядом с дочерью лица, принадлежащего к высшему слою общества. Как же иначе? С своей точки зрения он прав. Такое неслыханное равенство, в самом деле, было бы обидно для людей благородного происхождения». Но несмотря ни на что, 26 августа 1861 года женская гимназия торжественно открыла свои двери. Уже после смерти поэта в 1869 году на средства друга Никитина – воронежского купца Антона Михайлова – были изданы два тома произведений литератора. Чистый доход от продажи книг принёс 2599 рублей. Эту сумму Михайлов и его друзья передали в пользу Мариинской женской гимназии, об открытии которой так искренне и настойчиво заботился Иван Саввич Никитин. ЦИТАТА Не забывал Иван Никитин и те бедные слои населения, которые не могли получить образования. Литератор выступал за открытие школ, гимназий с минимальной оплатой за обучение. Именно он со своими друзьями стал первым организатором в Воронеже благотворительных литературных вечеров.