В сборнике «Народные песни Воронежской области», выпущенном в 1974 году, представлено 180 песен, записанных фольклористами в сёлах нашего региона. В новом одноимённом издании, вышедшем ровно через двадцать лет, их уже более 340. Здесь и любовные, и свадебные, и семейно-бытовые, и шуточные, и исторические песни. За многие годы сложились в нашем крае и своеобразные песенно-частушечные центры. Наиболее известные из них – село Александровка Таловского района, родина выдающегося фольклориста М.Е. Пятницкого, село Гвазда ныне Бутурлиновского района, посёлок Анна, сёла Гремячье, Старая Тойда, Лосево. В этом же ряду находится и Нижний Кисляй Бутурлиновского района. «Уродилась ягода» в Нижнем Кисляе На сегодняшний день остаются известными и исполняемыми старинные народные песни, бытовавшие в Нижнем Кисляе – «Ивушка, ивушка…», «Отдал меня батюшка», «Я пашу, пашу…», «Ходил-гулял журавль», «Уж ты, ноченька», «Ванька-ключник», «Уродилась ягода…» Записаны они были перед Великой Отечественной войной московскими этнографами А.М. Новиковой и И.А. Оссовецким. Особый интерес представляет песня «Уродилась ягода», в тексте которой есть строки, отражающие местный топоним: Перевозчик, перевозчик, парень молодой, Перевези меня, красную девицу, на тот бок домой.  По воспоминаниям старожилов, «тем боком» в посёлке в старину называли улицу Восточную, расположенную на другом берегу реки Кисляй. Так и говорили, если хотели пойти на ту улицу: «Пойдём на тот бок». Можно с уверенностью предположить, что эту песню или её вариант сочинили именно в Нижнем Кисляе. И она неизменно присутствовала в репертуаре местного хора. Свою историю Нижекисляйский хор ведёт с 1930 годов. В состав песенного коллектива вошли представители местных колхозов. Руководителем сводного кисляйского хора стал Т. С. Маслов, один из лучших сельских певцов и певчих Дмитриевского храма. Именно его трудами хор получил всероссийскую известность и признание. Среди других известных певцов Кисляя – П.С. Трохина и М.С. Солопенко. Именно Трохина, Солопенко и Степанюгина заложили основу нового репертуара хора. С коллективизацией и возникновением в деревне колхозов зарождалась и так называемая «колхозная культура». Всероссийский праздник песни В 1935 году четыре нижнекисляйских певческих коллектива участвовали в Воронежской олимпиаде художественной самодеятельности. Им выпала честь своим исполнением закрывать олимпиаду. А на следующий год, уже в Нижнем Кисляе, состоялся Первый праздник песни, посвящённый Дню урожая. В село съехались тысячи гостей из разных уголков Советского Союза. Объединённый состав из тринадцати колхозных хоров в количестве 400 человек выступил в местном парке культуры и отдыха. Кроме того, в концертной программе приняли участие духовой оркестр и оркестр баянистов, академический и сводный хоры. Этот концерт транслировался по всей стране Московской радиостанцией имени Коминтерна. Вскоре в столице «Музгиз» выпустил сборник «Народные песни Воронежской области», куда вошли и песни, сочинённые в Нижнем Кисляе. Перед войной в село по приглашению Трофима Маслова приезжал за этнографическим материалом композитор Константин Массалитинов. Впоследствии он написал статью о Нижнекисляйком хоре, при этом много внимания уделив творчеству Евдокии Климовны Степанюгиной. Именно в Кисляе Массалитинов впервые услышал «Трудовую колхозную», сочинённую в колхозе имени 8 Марта. Эта песня стала на тот момент очень популярной в СССР и не раз звучала в исполнении Лидии Руслановой и Марии Мордасовой. За горою у колодца, Где студёна вода, Вслед за жнейкою вязала Снопы девка молода… Среди молодых исполнителей особо выделялась хористка Мария Морозова – и статью, и голосом. Впоследствии её примут солисткой в Воронежский хор. Вместе с мужем, Александром Уваровым они напишут песню, которая станет не менее популярна, чем знаменитая «Катюша». Песня эта – «Ой мороз, мороз». В 1956 году они дуэтом впервые её исполнили на всю страну, и с тех пор она, не умолкая, звучит и в больших праздничных концертах, и на домашних застольях. «Чтобы сынам нашим было легче» Во время Великой Отечественной войны хор выступал с концертами в госпиталях и военных частях. Евдокия Степанюгина так вспоминала те годы: «…Тяжёлое это было время…Петь же не переставали, потому что любили жизнь. Бывало соберутся к нам бойцы в хату и просят: «Спой нам, бабушка». Я и пою. Про всё пою. А они если едут через наше село, то непременно меня проведают. Наша родная Красная Армия далеко прогнала немцев. Вернулись мы в своё село. Радостно стало. Давайте, говорю, я бабоньки, петь, чтоб сынам нашим легче было… А народ наш до песни охоч. Пришли в хор и бабы, и девчата…». В конце 1942-го – начале 1943 года руководители нижнекисляйских колхозных хоров оказали большую творческую помощь вновь созданному Воронежскому русскому народному хору. Степанюгина, например, с молодыми певцами разучивала народные песни. В состав Воронежского хора приняли из Кисляя лучшие молодые голоса – М.П. Морозову, А.М. Глушакову и А.П. Пульневу. К концу 40-х в хоре было уже около 70 исполнителей, а в его репертуаре насчитывалось более двухсот песен. В это время Трофим Маслов организовал ансамбль жалейщиков. Вместе с певицей А.П. Пульневой и баянистом Нежельским они участвовали во Всесоюзном смотре исполнителей на народных инструментах в Москве в 1948 году. Жалейщики не подвели – их даже пригласили выступить в заключительном концерте на сцене Большого театра. «В духе воронежских распевов» Организаторы Первого всероссийского слёта авторов современной народной песни, проходившего в Москве в 1950 году, предварительно обратились к композитору Константину Массалитинову с просьбой рекомендовать работников крестьянского песенного форума от Воронежской области. Он тут же назвал трёх колхозниц из села Кисляй – Е. Королёву, Е. Степанюгину, М. Солопенко и так охарактеризовал их: «Они сочиняют и слова, и музыку своих песен и сами руководят хорами». На слёте подруги исполнили свою новую песню, в которой есть и такие слова: Мы работаем ударно, Не устанем никогда, Мы колхозные деревни Превращаем в города. Встретились и пообщались самодеятельные авторы и исполнители с профессионалами – композитором Исааком Дунаевским и поэтом Михаилом Исаковским. Итогом же слёта авторов современной народной песни, как писал журнал «Огонёк», «было создание двух новых песен: одна в духе воронежских распевов, другая – в характере городской революционной песни».