Воронежский «Факел» возобновил борьбу за сохранение прописки в Премьер-лиге. Первый весенний матч сезона наша команда провела в гостях у «Химок», которые располагались в зоне стыковых встреч, опережая воронежцев на два балла. У соперников ранее было по восемь поражений, но у воронежцев на одну победу меньше. Если по забитых мячам впереди были «Химки» - 22 против 11-ти, то пропустили меньше игроки «Факела» - 25 мячей против 35-ти. Оборона «Химок» - одна из слабейших в нынешнем сезоне.   Чего ждать от подмосковного коллектива весной - не знает никто. На фоне серьезных проблем у инвестора «красно-чёрных» Туфана Садыгова слухи вокруг клуба ходили самые разные, в том числе о возможных забастовках игроков и об уходе главного тренера испанца Франка Артиги. Во время паузы в чемпионате никто в команду не пришел - клуб ограничен в дозаявке новичков, но при этом из лидеров решил сменить клубную прописку только Хетаг Хосонов - он перебрался в столичное «Торпедо». Приняли решение уехать из России Неманья Анджелкович, Алишер Одилов и Самину Абдуллахи. Также покинули команду Сергей Терехов, Седрик Гогуа, Кирилл Панченко и Денис Глушаков. Напомним, у «Факела» - сразу четыре новичка, в том числе экс-игрок «Химок» Александр Ломовицкий, при ощутимых потерях - Евгения Маркова, Табо Селе и Владислава Мастерного. Если воронежцы зимой не потерпели в спаррингах ни одного поражения - единственные в РПЛ, то «Химки» при пяти победах уступили «ПариНН», а также «СКА-Хабаровску» и «КАМАЗу» из Первой лиги. Ранее футболисты «Факела» и «Химок» встречались на футбольных полях 23 раза - побед на три больше было у подмосковного коллектива. При этом в Премьер-лиге все три матча этих команд ранее завершались вничью, в том числе в первом круге нынешнего сезона со счетом 1:1 - на быстрый гол Александра Руденко тогда ответил Мохамед Брахими. Интересно, что в гостях у «Химок» воронежцы побеждали в официальных матчах только дважды - в 2012 и 2018 годах. Но и последняя домашняя победа «красно-чёрных» над «Факелом» была еще 13 лет назад. Всех сильнейших в стартовом составе на матч с воронежцами выставили хозяева поля, в том числе с капитанской повязкой оказался экс-игрок «Факела» Антон Заболотный. А вот Дмитрий Пятибратов не смог рассчитывать сегодня на помощь заболевшего Алексея Каштанова, к тому же травмирован Альберт Габараев. Остался на скамейке запасных еще один новичок команды албанец Белайди Пуси, а вот Антон Ковалев и Александр Ломовицкий вышли на поле с первых же минут. Вместе с ними игру начали Ильнур Альшин, Макс Дзиов, Сергей Божин, Игорь Юрганов, Ираклий Квеквескири, Андрей Ивлев, Дилан Мертенс и Владимир Ильин. Место в воротах занял Александр Беленов - он последний раз принимал участие в матче РПЛ еще в октябре прошлого года, а потом в рамке стоял Виталий Гудиев. При этом на матче «Факела» и «Химок» присутствовал главный тренер сборной России Валерий Карпин.   Несмотря на то, что игра проходила в Химках, как дома себя чувствовали на арене «огнеопасные». Из Воронежа поддержать нашу команду приехало порядка 1300 болельщиков - они без труда перекрикивали поклонников местного коллектива. Правда, в первом тайме поддержка трибун нашим футболистам не помогла. За 45 минут основного времени и еще одну добавленную гости хоть и нанесли на один удар по воротам больше, но в створ угодили лишь раз. «Красно-черные» в створ попали дважды, но на 15-й минуте они смогли открыть счет. Высокий Антон Заболотный скинул мяч на дальную штангу, и идеально завершил эту атаку защитник сборной Панамы Эдгардо Фаринья. Заметим, для Заболотного это уже пятая голевая передача в сезоне, что стало его личным рекордом в карьере. В середине второго тайма активен у ворот Александра Беленова был Александр Руденко. Сначала его удар вытащил из-под перекладины голкипер, а затем игрок хозяев не попал по воротам. Лишь под занавес первого получаса игры удар в створ нанесли «огнеопасные» - Владимир Ильин бил издали, но Никита Кокарев спокойно завладел мячом. Во второй половине тайма «Факелу» удалось перехватить инициативу, но закрыть на табло последний ноль воронежцы не смогли. Шанс забить «гол в раздевалку» был у Александра Ломовицкого, но он после отличной передачи Сергея Божина не попал по воротам./ В перерыве Дмитрий Пятибратов ожидаемо провел замены. Никита Моцпан и Вячеслав Якимов вышли на поле вместо Ираклия Квеквескири и Антона Ковалёва. «Химки» продолжили игру тем же составом, что начали матч. Второй тайм начали активнее гости, которые при любой возможности старались обострить игру у чужих ворот. Сначала наши футболисты заработали первый в матче угловой, но им не воспользовались, а на 51-й минуте Владимир Ильин классно пробил из-за пределов штрафной под перекладину, однако Никита Кокарев спас «Химки». Еще через две минуты вратарь выручил хозяев, не дав забить уже Ломовицкому. Напряжение на стадионе нарастало, на эмоциях даже заработал желтую карточку тренер «Факела» Дмитрий Пятибратов. На 67-й минуте тренер провел еще одну замену, бросив в бой Николая Гиоргобиани вместо Андрея Ивлева. После этого стал обновлять состав и Франк Артига - в первую очередь, он выпустил на поле Резиуана Мирзова, и тот практически сразу же отметился опасным ударом по воротам Беленова. На 75-й минуте дебютировал в российском чемпионате Белайди Пуси, а вместе с ним был подключен к игре Мохамед Брахими. Подмосковные футболисты при первой же возможности старались тянуть время, чем злили и воронежских футболистов, и их многочисленных болельщиков. В концовке основного времени у «Химок» был близок к голу Мирзов, а вот у «Факела» чуть-чуть не повезло Брахими. Сразу семь минут добавил арбитр, но и они не помогли нашей команде избежать поражения. Хозяева под занавес поединка убежали в контратаку и послали мяч уже в пустые ворота «Факела», но гол этот засчитан не был из-за офсайда. Игра так и закончилась со счетом 0:1. Воронежцы как минимум неделю проведут на предпоследнем месте - в зоне прямого вылета из Премьер-лиги. Матч следующего тура футболисты столицы Черноземья проведут в Международный женский день. 8 марта подопечные Дмитрия Пятибратова примут на домашней арене «Зенит» - десятикратного чемпиона России, пятикратного обладателя Кубка и девятикратного обладателя Суперкубка страны, наконец, обладателя Кубка и Суперкубка УЕФА. Игра стартует в 14:30. Ранее в 29 матчах воронежцы одержали только пять побед - последний раз еще летом 1997 года, а после было 10 побед «Зенита» и три ничьих. Лишь по одному баллу футболисты из Санкт-Петербурга увозили из Воронежа в прошлом и позапрошлом сезонах РПЛ - оба матча заканчились со счетом 1:1. Ну а в нынешнем розыгрыше чемпионата страны на берегах Невы «Факел» уступил лидеру российского футбола со счетом 1:3, хотя вел после быстрого гола Евгения Маркова. Также в этом сезоне «огнеопасные» дважды проиграли «Зениту» в групповом этапе Кубка страны.