Проект быстрого построения сотовой связи с помощью мобильных базовых станций МТС на базе аэростата перешел в стадию активного тестирования. При необходимости во временном развертывании сотовой связи, например в зоне  природных катастроф, потери инфраструктуры сотовой связи в результате обстрелов или по запросу бизнеса, может быть использована мобильная базовая станция.  Компания МТС начала практическое тестирование развертывания мобильной сети на базе беспилотников – аэростатов. 

Проект, запущенный компанией МТС, в настоящее время предусматривает использование аэростата, который базируется на автомобильном прицепе и может быть развернут «в течение пары часов». Подъем базовой станции на аэростате обеспечивает связью территорию в радиусе  нескольких десятков километров, зона покрытия зависит от высоты поднятия аэростата и на порядок превышает возможности мобильных базовых станций на базе грузового автомобиля. 

Объем инвестиций и стоимость практического применения в компании озвучить не смогли, сославшись на то, что проект только приближается к стадии коммерческого использования. Основным заказчиком развертывания мобильных базовых станций (иметь такое оборудование может только оператор связи) может быть государство: например для обеспечения связью территории ЧС. Также возможно развертывания сети связи (общедоступной или приватных сетей) в интересах бизнес-структур, например для обеспечения координации сельскохозяйственных работ в период посевной или уборки на ненаселенных территориях

Первый публичный испытательный запуск аэростата с установленной на нем базовой станцией LTE был проведен МТС в Вольске Саратовской области 31 апреля.  В присутствии журналистов аэростат поднялся на высоту 300 м, в радиомодуль обеспечил уверенное радиопокрытие в стандарте LTE 2100 МГц в радиусе 10 км со скоростью 30 Мбит/сек. Блок управления базовой станцией располагался на земле и соединялся с радиомодулем оптическим кабелем.

 «Аэростат позволяет быстро развернуть мобильную связь и интернет практически в любом месте, где есть грунтовые дороги, но нет самой связи. Во время тестирования наши инженеры убедились, что такая летающая базовая станция способна обеспечить вне зависимости от сложности рельефа более эффективное покрытие по сравнению с обычной передвижной базовой станцией», - добавила гендиректор МТС Инесса Галактионова.